Лучники та довгий лук
Англійський довгий лук став легендарною зброєю. Багато істориків називають саме застосування лучників у Столітній війні запорукою перемог англійців у битвах, де чисельна перевага була на боці французів, зброєю перемоги середньовіччя, ніби Т-34. Але що цікаво, англійський лук не такий уже й англійський.
Битва при Пуатьє
Історія довгого лука
Історія з довгим луком не така проста, як може здатися. Англійці прийняли на озброєння довгий лук лише в 13-му столітті. До цього такі луки, звісно, також використовувалися, але в основному проти самих англійців.
Любило довгі луки корінне населення Уельсу та Шотландії. За 6 століть до англійців великі луки були популярні в Уельсі, а в Шотландії — ще раніше.
Цікавий факт, що під час нормандського завоювання Англії лучники англійцями (англосаксами) практично не використовувалися, на відміну від французів.
Найкращі лучники в історії
Король Едуард після зустрічей із валлійськими та шотландськими лучниками видав знаменитий указ, який забороняв будь-які фізичні вправи та ігри, крім стрільби з лука. Так він був вражений можливостями цього роду військ.
Довгі англійські луки виготовлялися переважно з тиса, який закуповували в Італії та Іспанії. Але англійці все ж зробили ставку на лучників, і ця ставка окупилася. Вони були добре підготовлені (багато стріляли в мирному житті) і їх було багато.
Французькі аристократи в свій час побоялися давати простолюдинам таку потужну й просту зброю, як довгий лук, віддаючи перевагу найманцям-генуезьким арбалетникам або шотландським лучникам.
Англійські королі ж, хоч і зіткнулися з численними проблемами через селянські повстання, натомість отримали професійну армію, озброєну простою та смертельною зброєю.
Досі багато сперечаються, чи могли взагалі стріли англійців пробивати пластинчасті обладунки французьких лицарів. Реконструктори, які зробили копії англійських стріл і луків, знайдених на затонулому кораблі Мері Роуз стверджують, що стріли пластинчасті обладунки не пробивають.
Але чи багато лицарів могли дозволити собі такі обладунки на початку Столітньої війни? Лише найбагатші, та й лучники попадали переважно по конях.
Лучники проти лицарів
У битві при Кресі англійські лучники завдали поразки спочатку найманим генуезьким арбалетникам, а потім і французькій лицарській кінноті, яка намагалася прорвати укріплення 16 разів.
При Азенкурі французи поставили своїх лучників і арбалетників позаду кінноти. Перша атака кінноти провалилася, і відступаючи, вона розчавила власну піхоту. У другу атаку французькі лицарі пішли пішки по болотистій місцевості.
Ті, хто вижив під градом стріл і дістався позицій англійців, були надто виснаженими, щоб ефективно боротися проти легкої піхоти.
Третя атака також не увінчалася успіхом, піші, чудово озброєні лицарі гинули від ударів молотів і кийків лучників, підтримуваних власними важкоозброєними лицарями.
У битві при Пуатьє французи значно переважали англійців, і ті навіть намагалися провести мирні переговори, але безуспішно. Англійське військо знову зайняло укріплену позицію на висоті.
Удаване відступлення на лівому фланзі спровокувало атаку французів, і кіннота потрапила під фланговий вогонь лучників. Англійці стріляли по конях. Подальші атаки зпішеної французької лицарської “кінноти” не принесли перемоги, а остання атака французького короля принесла йому… полон.
Англійські лучники цього разу не змогли пробити обладунки еліти французького лицарства, але зрештою вступили в рукопашний бій разом зі своєю піхотою, після того як англійська кіннота напала з засідки. І знову лучники відіграли не останню роль.
Усі три великі битви Столітньої війни були програні французами. А от битва при Пате виграна, бо війська Жанни д’Арк атакували англійців зненацька, не давши їм укріпити позиції. Звісно, важка кіннота знищила лучників.
У поразці французів винні й невміле управління, і самовпевненість лицарів, і ефективна тактика англійців. Але, так чи інакше, довгий лук відіграв велику роль.
Значно дешевша у виробництві зброя, ніж екіпірування та озброєння важкої кінноти, хоч і вимагала багато часу для оволодіння, але виявилася дуже ефективною в бою за певних умов.
