Флаг, знамя, вымпел…

Может показаться, что флаг, знамя и вымпел — это все одно и то же, разницы нет. Но это не синонимы. И, конечно, об этом есть несколько интересных историй.

Первое что нужно выяснить, зачем нужна такая вещь как флаг? Для чего он нужен? Очевидно, что его предназначение — указывать или обозначать то, над чем он развивается.

Именно поэтому флаг — это полотнище на древке, чтобы всем было видно дальше и лучше. Так почему же у такого простого предмета, так много названий, чем отличается флаг от знамени, а вымпел от хоругви?

Флаг

Флаг — кажется, самое известное явление из всех. Государственный флаг есть у каждой страны, поэтому все знают, что такое флаг… Правда?

Есть кое-что интересное о флаге, что знают далеко не все. Слово «флаг» голландского происхождения (как и многие слова, особенно морской тематики, перекочевали из Голландии) на нидерландском языке оно пишется «vlag».

Но такое же слово есть во всех языках германской группы, а значит его происхождение более древнее, скорее всего из древне-германских языков. К слову, во французском флаг это — drapeau, в итальянском bandiera в испанском bandera. Но о банде история уже написана.

В большинстве национальных флагов есть такие цвета как красный (у 75% стран), белый (72%) и синий (или голубой), это самые распространенные цветовые решения. Единственная страна на чьем флаге нет ни одного из перечисленных цветов — это Ямайка. Но это не единственные интересные факты о флагах.

Флаги обычно прямоугольные, и только три страны умудрились создать нечто необыкновенное:

1. Флаги Швейцарии и Ватикана — квадратные
2. А флаг Непала вовсе представляет из себя два треугольника.

Факт: самый старый флаг в мире — флаг Дании. Он не менялся с 14 века. Но это уникальный случай. Флаг Японии, например, появился только в 19-м веке как

Еще один интересный факт о флагах государств, до 17 века их практически не существовало, так ка как существовало самих национальных государств. Были королевства, герцогства и графства.

Соответственно у королей, герцогов и графов были свои гербы и цвета. Люди жившие на территории современной Франции не подозревали ни о каких трехцветных флагах, так же как итальянцы, немцы и прочие народы.

Есть версия, что флаг Англии (красный крест на белом фоне) — это на самом деле флаг Генуэзской республики. Англичане «взяли его в  аренду», чтобы отпугивать пиратов, ведь Генуя была самой мощной морской державой того времени. По другой версии крест Святого Георгия (красный на белом), это старый-добрый символ английских крестоносцев еще со времен крестовых походов.

А вот флаг Великобритании — это объединение трех флагов: Англии, Шотландии и Ирландии. Именно поэтому он называется «Юнион Джек».

Знамя

Знамя и флаг, разница, казалось бы, не велика, но она есть… Чем же знамя отличается от флага? Внешне — ни в чем.

Главное, что знамя, всегда одно, а флагов много, это единственное отличие знамени от флага. То есть, если у полка (например) есть знамя, то оно существует в единственном экземпляре.

Как единственное и неповторимое, знамя обычно богато украшено. В отличие от флага, который выглядит очень просто.

Естественно, что боевые знамена появились гораздо раньше, чем национальные флаги. Война намного старше, чем понятие «нация» или «национальность». Так что же такое знамя?

Все началось, как это ни странно в Древнем Риме. У каждого отряда (манипулы или турмы) легиона был свой знак отличия — Сигнум.

Если же отряд состоял из ветеранов из знак отличия назывался — Вексиллум и выглядел иначе…. Как флаг на горизонтальной перекладине. Наука изучающая знамена и флаги называется — вексиллология именно благодаря тому, что римляне хотели видеть где именно находится то или иное подразделение, а сигнум нее заметен, чем вексиллум.

Сигнум — это шест с прикрепленными к нему знаками отличия, а вот Вексиллум — это уже шест с квадратным куском ткани.

Что такое вексиллум можно понять, внимательно посмотрев на картинку выше. Справа от сигнума первой когорты (первая когорта как раз и занимается охраной «знамени» легиона— орла) вексиллум с надписью Legio V Mac (Legio V Macedonica) и изображением быка. Именно так чаще всего обозначались разные подразделения, в виде знаков зодиака, животных или богов.

Отдельно нужно сказать о «знамени» кавалерии, оно называлось «дракон», а знаменосец-кавалерист — драконарий. Фактически это была голова дракона к прикрепленной к ней тканью сшитой в виде трубы. Когда всадник двигался достаточно быстро «труба» наполнялась воздухом и развивалась как хвост дракона, а сама голова издавала свист или гул.

У легиона не было знамени в нашем понимании. Знамя легиона — это аквила, то есть позолоченный орел на древке. Без какой то ткани, просто орел. Но потеря этого орла считалась бесчестим и легион после такого позора расформировывался. С современными военными частями в случае утраты ими знамени поступают точно так же.

Итак, аквила исчезла как и сама Римская империя, а вексиллум — остались.

Стяг

Это тоже знамя, но только «на старый лад». Во времена Киевской Руси стягом назывался любой отличительный символ закрепленный на шесте. Это мог быть и кусок ткани и пучок конских волос. Главное, чтобы видно было издалека.

Штандарт

Штандарт — это тоже знамя, только обычно обозначающее не военную часть, а конкретного человека (должностное лицо). Например, у всех президентов всех стран есть свой штандарт.

Хоругвь

Это религиозное знамя. Его можно использовать во время религиозных действ, обычно это крестный ход, а можно взять и на войну, для обозначения того факта, что «с нами бог», а не с ними.

В западноевропейской традиции тоже есть аналог хоругви, это гонфалон — геральдический флаг. В зависимости от изображения мог обозначать город-государство, рыцаря или религиозную принадлежность. В итальянских коммунах существовала должность — голфалоньер (то есть знаменосец). В зависимости от города, это был либо командующий войсками, либо глава государства (как во Флоренции).

Вымпел

Вымпел — это, в основном, явление морское. Это длинный и узкий флаг размещаемый на мачте корабля для идентификации его принадлежности. Но зачем нужен вымпел, если есть государственный флаг?

На самом деле вымпелами обозначаются именно военные корабли. По крайней мере так сложилось исторически, что вымпел — атрибут военного корабля. Брейд-вымпел, это обозначение корабля на котором находится командующий соединения кораблей.

Конечно вымпелы как и прямоугольные сигнальные флаги используются в морской «азбуке». Флагами обозначают буквы, а вымпелами — цифры.

Так в чем же разница?

В конечном итоге и знамя и флаг и штандарт — связаны между собой функционально. Все они служат для того, чтобы обозначать визуально присутствие чего-либо и это основной объединяющий признак. Но, просто потому, что предметов для обозначения уж очень много, флаги такие разные по форме и по названиям. Выглядят почти одинаково, но только для тех, кто не интересовался историей.